西瀬戸尾道ICから北伸し、尾道JCTで中国横断自動車道尾道松江線に接続する広域道路の検討区間もある。
両端都市やその背後地の経済規模や経済力は京阪神大都市圏などを擁する神戸・鳴門ルート（大鳴門橋・明石海峡大橋）に遠く及ばないほか、本州と四国を最短で結ぶという点では児島・坂出ルート（瀬戸大橋）に劣後する。
ほぼ全線が片側一車線という道路構造も両ルートに比べるとインフラ面でハンディがあり、物流・商流ルートとしては効果を発揮し切れていない。
総事業費7,464億円。
各橋を渡るたびに前後に設けられたスロープを通行することになる。
道路管理者は国土交通省。
通行料金の収受業務は広島県内は本四バス開発に、愛媛県内は瀬戸内しまなみリーディング・芸予開発・大三島道路サービスの3社に委託されている。
大部分が暫定2車線による供用のため対面通行となっているが、渋滞することは少ない。
料金箱には係員が常駐しておらず監視カメラによる管理がなされている。
通路に設置された料金箱に直接投入するようになっており、釣り銭が出ない。
来島海峡大橋区間の通行料金は普通車で1km当たり約232.88円で、それまでの日本一だった瀬戸中央自動車道海峡部に代わり日本一の高額料金区間となっている。
サイクリングルート海上を自転車で渡ることができる珍しい道路であることから、サイクリストや自転車愛好家には特に人気の高いルートであり、地元住民だけでなく遠方からの自転車旅行者が目立つ。
西瀬戸自動車道の一部を構成するこの道路の完成によって、全線約60kmが自動車専用道路で結ばれた。
広島県と愛媛県との間の風光明媚な芸予諸島を島伝いにつなぐ自動車専用道路であるが、自転車歩行者専用道路も併設されているのがもう一つの特徴となっている。
大島道路大島道路（おおしまどうろ）は、愛媛県今治市の大島にある自動車専用道路（全長約6km）である。
橋の出入口に料金所（料金箱）と通行制限時などに交通を遮断する遮断機が設置されている。
自転車歩行者専用道路の併設新尾道大橋以外の各橋には歩行者、自転車、原動機付自転車（125cc以下の自動二輪車を含む）の専用道路（広島県道466号向島因島瀬戸田自転車道線・愛媛県道325号今治大三島自転車道線）が併設されている。
概要起点： 愛媛県今治市吉海町名終点： 愛媛県今治市宮窪町宮窪全長： 6.3km規格： 第1種第3級設計速度： 80km/h（最高速度70km/h）道路幅員 ： 22.0m車線幅員： 3.5m車線数： 暫定2車線（完成4車線）無料区間の両端インターチェンジが有料区間と出入りできるハーフインターチェンジのため、無料区間のみの通行は出来ない。
概要起点： 尾道市瀬戸田町荻終点： 尾道市因島洲江町延長： 6.5km規格： 第1種第3級（自動車専用道路）設計速度： 80km/h道路幅員一般部： 22.0mトンネル部： 17.0m橋梁部： 20.5m車線幅員： 3.5m車線数： 暫定2車線（完成4車線）最高速度： 70km/h無料区間の両端インターチェンジが有料区間と出入りできるハーフインターチェンジのため、無料区間のみの通行は出来ない。
尾道から今治までの間には、自由に相互の乗り捨てが可能なレンタサイクルのターミナルが10箇所設置されている。
自転車と原付が9本の橋と尾道大橋の合計で510円、歩行者が無料となっている。
生口島道路生口島道路（いくちじまどうろ）は、広島県尾道市（旧瀬戸田町から因島市）にある自動車専用道路（全長6.5km）である。
道路機能尾道福山自動車道、今治小松自動車道を介して山陽自動車道福山西インターチェンジと松山自動車道いよ小松JCTを直結する道路だが、今治小松自動車道に未開通区間（2013年前後開通予定）があるため、現在は直結していない。
橋梁部だけしまなみ海道を利用し、そのほかの部分は一般道路を利用する。
海峡部の橋梁として新尾道大橋、因島大橋、生口橋、多々羅大橋、大三島橋、伯方・大島大橋（伯方橋、大島大橋）、来島海峡大橋（来島海峡第一大橋・来島海峡第二大橋・来島海峡第三大橋）の10本（尾道大橋を含めて11本とすることもある）がある。
これらの橋と尾道大橋（広島県道路公社管理）を通行することにより、本州・四国間を徒歩で渡ることが可能となっている。
沿線には観光地も多いが、観光だけでなく、通勤・通学や通院など、沿線住民の生活のための道路でもある。
鉄道道路併用橋とする構想はこのルートに関しては当初から存在しなかった。
2006年の大島北IC-大島南IC、生口島北IC-生口島南ICの開通により、見かけ上は一本の道路として繋がった。
道路管理者は国土交通省。
通行量も低迷している。
西瀬戸尾道IC
向島（西瀬戸道）IC
因島北IC
因島南IC
生口島北IC
生口島南IC
大三島IC
伯方島IC
大島北IC
大島南IC
今治北IC
今治IC